প্রস্তুতি ম্যাচে লিভারপুল লিডস ইউনাইটেডের কাছে 2-4 ব্যবধানে হেরেছে। ম্যাচের পর সাক্ষাৎকারে কেরকেজ বলেন, ইরাওলার খেলার ধরনের সঙ্গে হয়তো আরও কয়েকজন খেলোয়াড়কে মানিয়ে নিতে হবে।

দল ও ইরাওলার মধ্যে বোঝাপড়া গড়ে ওঠা প্রসঙ্গে

কেরকেজ: “আমার মনে হয়, অন্য ম্যাচগুলোর তুলনায় আমাদের আরও ভালো খেলতে হবে। প্রথমার্ধে বল হারানোর পর আমরা প্রতিপক্ষকে প্রেস করতে পেরেছি। পুরো দলই সঙ্গে সঙ্গে কোচের নির্দেশনা অনুযায়ী খেলতে পেরেছে। আমার মতে, প্রথমার্ধ বেশ ভালোভাবেই কেটেছে।”

“কোচের এই খেলার ধরনের সঙ্গে হয়তো আরও কয়েকজন খেলোয়াড়কে মানিয়ে নিতে হবে। যেমন, যারা দেরিতে দলে ফিরেছে। আবার কিছু খেলোয়াড় বেশি সময় মাঠে থাকায় কিছুটা ক্লান্তও। তবে সামগ্রিকভাবে আমার মনে হয়, অবস্থা বেশ ভালো।”

ইরাওলার সঙ্গে অতীতে কাজ করার অভিজ্ঞতা নিজের জন্য কতটা উপকারী, সে প্রসঙ্গে

কেরকেজ: “আমি বলব, আমার খেলার ধরনে বড় পরিবর্তন এসেছে, যা সবারই চোখে পড়েছে। কোচ আমাকে আমার বেশি পছন্দের ধরনে খেলতে দিচ্ছেন। আমাকে আরও উন্নতি করতে হবে, ছন্দ খুঁজে নিতে হবে এবং সক্রিয়ভাবে দৌড়াতে হবে। আশা করি, আমি ও পুরো দলই দারুণ খেলব। আমাদের প্রত্যেককে একই লক্ষ্যে এগিয়ে যেতে হবে।”

কোনো সতীর্থ ইরাওলা সম্পর্কে তাঁর কাছে জানতে চেয়েছেন কি না, সে প্রসঙ্গে

কেরকেজ: “কয়েকজন সতীর্থ আমার কাছে ইরাওলা সম্পর্কে জানতে চেয়েছে। যেমন, মাঠের বাইরে তিনি কেমন মানুষ। তাই আমি তাদের কিছু তথ্য দিয়েছি। তবে ইরাওলা তাঁর চাহিদাগুলো আমাদের কাছে স্পষ্টভাবে তুলে ধরেছেন। আপনারা দেখেছেন, প্রথমার্ধে আমরা উচ্চ তীব্রতার ফুটবল খেলেছি। দ্বিতীয়ার্ধে আমাদের পারফরম্যান্স কিছুটা নেমে গেছে।”

সোবোস্লাইয়ের নেতৃত্বের ভূমিকা প্রসঙ্গে

কেরকেজ: “আমার মনে হয়, তিনি নেতৃত্বের ভূমিকাটি ইতিমধ্যেই খুব ভালোভাবে পালন করছেন। তবে আমরা সবাই জানি, ফন ডাইক দলের অধিনায়ক। সহ-অধিনায়ক কে হবেন, সে বিষয়ে অবশ্যই কোচ সিদ্ধান্ত নেবেন। তবে নেতৃত্বের ভূমিকায় সোবোস্লাই ক্রমেই স্বচ্ছন্দ হয়ে উঠছেন।”