বেইজিং সময় ২ আগস্ট, ২০২৬ ডব্লিউটিএ ৫০০ ওয়াশিংটন ওপেনের নারী এককের সেমিফাইনালে আলেক্সান্দ্রা ইয়ালা সাবেক বিশ্বসেরা নাওমি ওসাকাকে ৬-৪, ৬-২ ব্যবধানে সরাসরি সেটে হারিয়েছেন। প্রথম রাউন্ডে ওয়াইল্ড কার্ড পাওয়া ঝেং ছিনওয়েনের বিপক্ষে ঘুরে দাঁড়ানোর পর তিনি আরেকটি এশীয় লড়াই জিতলেন। ক্যারিয়ারে দ্বিতীয়বার ট্যুর নারী এককের ফাইনালে ওঠার পাশাপাশি এটিই তাঁর সর্বোচ্চ স্তরের একক ফাইনাল। শিরোপার জন্য তিনি জেসিকা পেগুলার মুখোমুখি হবেন।

জনপ্রিয় ডব্লিউটিএ তরুণ তারকা ইয়ালা এর আগে ২ নম্বর বাছাই এলিনা সভিতোলিনাকে বিদায় করে চলতি বছরে বিশ্বের শীর্ষ দশের খেলোয়াড়দের বিপক্ষে নিজের ষষ্ঠ জয় পান। তারও আগে তিনি ২০২৫ ওয়াশিংটন ওপেন চ্যাম্পিয়ন লেইলা ফার্নান্দেজকে হারিয়েছিলেন।

প্রথম সেটে ওসাকার ব্যাকহ্যান্ড বাইরে গেলে ইয়ালা সার্ভিস ভেঙে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যান। তবে চতুর্থ গেমে ইয়ালার ফোরহ্যান্ড ভলি জালে আটকে গেলে ওসাকা পাল্টা ব্রেক করেন।

নবম গেমে ওসাকা ৩টি ব্রেক পয়েন্ট বাঁচালেও পরপর ২টি ফোরহ্যান্ড ভুল করে শেষ পর্যন্ত সার্ভিস হারান। এরপর ইয়ালা একটি সার্ভিস উইনারের সহায়তায় টানা ৪ পয়েন্ট নিয়ে নিজের সার্ভিস ধরে রাখেন এবং ৩৮ মিনিটে প্রথম সেট জেতেন।

দ্বিতীয় সেটের শুরুতেই ডাবল ফল্ট করে সার্ভিস হারান ওসাকা। পরে সপ্তম গেমে তাঁর ব্যাকহ্যান্ড জালে আটকে গেলে আবারও ব্রেক হয় এবং ইয়ালা ৫-২ ব্যবধানে এগিয়ে যান।

গত মাসেই উইম্বলডনের চতুর্থ রাউন্ডে ওঠা ইয়ালা এরপর স্বচ্ছন্দে নিজের সার্ভিস ধরে রেখে ৭৬ মিনিটে জয় নিশ্চিত করেন।

জুন মাস থেকে ইয়ালা রিবাকিনা, শভিয়ন্তেক ও ওসাকাকে হারানোর পাশাপাশি সভিতোলিনাকে ২ বার পরাজিত করেছেন; তাঁর ছন্দ দুর্দান্ত। ওয়াশিংটন ওপেনের নারী এককের ফাইনালে ওঠার পর লাইভ র‌্যাঙ্কিংয়ে তিনি ২৪তম স্থানে উঠে এসেছেন। চ্যাম্পিয়ন হতে পারলে অদূর ভবিষ্যতে শীর্ষ ২০-এও ঢুকতে পারেন।

লিউ শিইয়াও