বেইজিং সময় ২০ জুলাই বিশ্বকাপ ফাইনাল শেষ হয়। অতিরিক্ত সময়ে আর্জেন্টিনা স্পেনের কাছে ০-১ হারে—শিরোপা রক্ষা ব্যর্থ, বিশ্বকাপের চতুর্থ শিরোপা এবং বড় টুর্নামেন্টের চার ধারাবাহিক জয় দুটোই হাতছাড়া।

চার বছর আগের বিশ্বকাপ ফাইনালে আর্জেন্টিনা পেনাল্টিতে ফ্রান্সকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। চার বছর পর পাম্পাসের ঈগলরা আবার ফাইনালে ওঠে; প্রতিপক্ষ ইউরো কাপ চ্যাম্পিয়ন স্পেন—ইউরোপ ও আমেরিকার শিরোপার মুখোমুখি লড়াই।

ফলাফল: আর্জেন্টিনা পুরোপুরি চাপে পড়ে। রোমেরো ও লিমা—দুই সেন্টার ব্যাক আহত হয়ে মাঠ ছাড়েন, এনজো লাল কার্ডে বাইরে। পুরো ম্যাচে তাদের কোনো শটই ছিল না! অতিরিক্ত সময়ের ১০৬তম মিনিটে স্পেনের বদলি ফরোয়ার্ড ফেরান গোল করে—২০১৪ সালের পর আবার বিশ্বকাপ ফাইনালে আর্জেন্টিনা শেষ মুহূর্তে হেরে যায় (তখন জার্মানির গ্যোৎজের ১-০)।

এভাবে আর্জেন্টিনার শিরোপা রক্ষা ব্যর্থ। তারা ১৯৩৮ সালের ইতালি ও ১৯৬২ সালের ব্রাজিলের পর বিশ্বকাপ ইতিহাসের তৃতীয় সফল শিরোপা-রক্ষক দল হতে পারেনি।

আর্জেন্টিনা চতুর্থবারের মতো বিশ্বকাপ জিততে পারেনি—জার্মানি ও ইতালির সঙ্গে সমান হতে পারেনি; ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি শিরোপা এখনও পাঁচবারের ব্রাজিলের। একইসঙ্গে বড় টুর্নামেন্টে চার ধারাবাহিক জয়ও ছুটে যায়।

আর্জেন্টিনা সাতবার বিশ্বকাপ ফাইনালে উঠেছে—তিনবার চ্যাম্পিয়ন, চারবার রানার্সআপ। এবার তারা ৩৩ মিলিয়ন ডলার পুরস্কার পায়; চ্যাম্পিয়ন স্পেন পায় ৫০ মিলিয়ন ডলার।