বেইজিং সময় ১৩ জুলাই—সিবিএ ড্রাফটের ওভারঅল ওয়ানের অন্যতম শীর্ষ দাবিদার শি কুই ড্রাফটে নাম নথিভুক্ত করেননি; গত মৌসুমে ০ জয় ৪২ পরাজয়ের সিচুয়ান পুরুষ বাস্কেটবল দলের হাতে ওভারঅল ওয়ান হতে চাননি তিনি। সর্বশেষ খবর অনুযায়ী, তিনি ইতিমধ্যে এনবিএলের তিনবারের টানা চ্যাম্পিয়ন হংকং গোল্ডেন বুলসের সঙ্গে মৌখিক যোগদান চুক্তিতে পৌঁছেছেন; আগামী বছর দলের সঙ্গে সিবিএ-তে ওঠার লক্ষ্য থাকতে পারে।

আগের দিন সিঙ্গুয়া বিশ্ববিদ্যালয় তাইয়ুয়ান ইউনিভার্সিটি অব টেকনোলজির কাছে হেরে শিরোপা হারায়; সেই ম্যাচেই সিইউবিএএল ক্যারিয়ারের বিদায়ী লড়াইয়ে শি কুই অসাধারণ ছিলেন। ফাইনালে ক্র্যাম্প হওয়া সত্ত্বেও তিনি ৭টি থ্রি-পয়েন্টারসহ ৩৩ পয়েন্ট ও ১১ রিবাউন্ড তোলেন।

তবু তিনি সিবিএ ড্রাফটে নাম দেননি। ওভারঅল ওয়ান পিক ধরে আছে এমন সিচুয়ান, যাদের পরিচালনাই টালমাটাল এবং “দীর্ঘমেয়াদি বেতন বকেয়া”র খবর ছড়িয়েছে। সিচুয়ানের হাতে পড়া মানেই পরবর্তী একগুচ্ছ ঝামেলা এড়ানো—সেটাই তাঁর হিসাব।

সিচুয়ানের অবস্থা খারাপ: গত মৌসুম ০-৪২, মৌসুম পেরিয়ে ৪৭ ম্যাচের হারের ধারাও ইতিহাস গড়েছে। আশ্চর্য নয় যদি আগামী বছর তারা অবনমন হয়—শক্তি বাড়াতে নতুন খেলোয়াড় কেনার টাকাই নেই তাদের।

অন্যদিকে শি কুই এখন এনবিএলের হংকং গোল্ডেন বুলসের সঙ্গে মৌখিক চুক্তিতে। তিনবারের টানা চ্যাম্পিয়ন হিসেবে দলটি খুবই শক্তিশালী, সিবিএ-তে ওঠার অন্যতম প্রিয় দাবিদার; আগামী বছর উন্নীত হওয়াই স্বাভাবিক। হংকং গোল্ডেন বুলসে যোগ দিয়ে তিনি একধরনের ঘুরপথে সিবিএ লক্ষ্য করছেন; বার্ষিক বেতনও সম্ভবত সিবিএ ওভারঅল ওয়ানের ৫ লাখ ইউয়ানের চেয়ে বেশি হবে।