বেইজিং সময় ২৬ সেপ্টেম্বর রাত ২টা ৪৫ মিনিটে, উয়েফা নেশনস লিগের লিগ 'এ'-র গ্রুপ 'এ'-র প্রথম রাউন্ডে ঘরের মাঠে 'গলের মোরগ' ফ্রান্সের মুখোমুখি হচ্ছে তুরস্ক।

এই ম্যাচটি ফ্রান্সের কোচ হিসেবে জিদানের অভিষেক, আর সেটাই এই লড়াইয়ের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ। যুক্তরাষ্ট্র-কানাডা-মেক্সিকো বিশ্বকাপে দেশম ফ্রান্সকে শেষ চারে তুললেও সেমিফাইনালে স্পেনের কাছে ০-২ গোলে হারে, এরপর তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ইংল্যান্ডের কাছে ৪-৬ গোলে পরাজিত হয়। বিশ্বকাপ শেষে দেশম দায়িত্ব ছাড়েন, জিদান আবার কোচিংয়ে ফিরে তাঁর স্থলাভিষিক্ত হয়ে ফ্রান্সের প্রধান কোচ হন। রিয়াল মাদ্রিদের কোচ থাকাকালীন জিদান দলকে বিপুল সাফল্য এনে দিয়েছিলেন; ৪-৩-৩ এবং ৪-২-৩-১ ছিল রিয়াল মাদ্রিদে জিদানের মূল ফর্মেশন।

জিদান এবার জাকে, রেস্টার, দিউফসহ ৬ জন নতুন খেলোয়াড়কে জাতীয় দলে ডেকে সবাইকে চমকে দিয়েছেন। অবশ্য এমবাপে, দেম্বেলে, ওলিসে, দুয়ে, বারকোলা, শেরকির মতো মাঝমাঠ ও আক্রমণভাগের মূল খেলোয়াড়রা এবার সবাই দলে আছেন। তবে ফ্রান্সের রক্ষণভাগে চোটের কারণে ঘাটতি রয়েছে: সালিবা দীর্ঘমেয়াদি চোটে ছিটকে আছেন, কোনাতে হাঁটুর চোটে এবারের ক্যাম্প থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন, জিদান জরুরি ভিত্তিতে ইয়োরোকে দলে ডেকেছেন। তাই রক্ষণভাগে ফ্রান্সের দলে কিছুটা দুর্বলতা রয়ে গেছে।

ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে জিদান বলেন: "ফ্রান্সের প্রধান কোচ হিসেবে এখানে উপস্থিত হতে পেরে আমি ভীষণ রোমাঞ্চিত, এই অনুভূতি প্রথমবার খেলোয়াড় হিসেবে ফ্রান্সের হয়ে মাঠে নামার চেয়েও তীব্র। আমরা কিছু নির্দিষ্ট কৌশলগত পরিবর্তন করেছি, আশা করি দুর্দান্ত একটি ম্যাচ খেলতে পারব। এমবাপে খুব ভালো অবস্থায় আছে, স্বাভাবিকভাবেই খেলতে পারবে। দেম্বেলেকে নিয়ে নির্দিষ্ট পরিকল্পনা কী, ম্যাচ শুরু হলেই জানা যাবে।" এর আগে 'লেকিপ'-এর প্রতিবেদনে বলা হয়েছিল, জিদান এমবাপেকে মূলত বাঁ দিকে খেলানোর পরিকল্পনা করছেন, তবে চান তিনি রক্ষণেও সক্রিয়ভাবে অংশ নিন, আর দেম্বেলে খেলবেন মাঝখানে।

যুক্তরাষ্ট্র-কানাডা-মেক্সিকো বিশ্বকাপে তুরস্কের পারফরম্যান্স মোটেও সন্তোষজনক ছিল না; গ্রুপ পর্বের প্রথম ২ ম্যাচেই তারা হেরেছিল এবং একটি গোলও করতে পারেনি, শেষ ম্যাচে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রকে হারালেও গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নেয়। এমন প্রেক্ষাপটে তুরস্ক স্বাভাবিকভাবেই নেশনস লিগে নিজেদের প্রমাণ করতে মরিয়া। ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে তুরস্কের প্রধান কোচ মন্তেল্লা বলেন: "জিদান অনেক বছর কোচিং না করলেও তার মানে এই নয় যে তিনি উন্নতি করেননি বা সময়ের থেকে পিছিয়ে পড়েছেন। আমার ধারণা জিদান রিয়াল মাদ্রিদে কোচিং করার সময়কার কৌশলগত ভাবনাই অনুসরণ করবেন, ৪-৩-৩ ও ৪-২-৩-১ হবে তাঁর মূল ফর্মেশন; তিনি সবেমাত্র দলের দায়িত্ব নিয়েছেন, তাই বড় পরিবর্তনের সম্ভাবনা কম।"

মুখোমুখি লড়াইয়ের ইতিহাসে, এর আগে তুরস্কের বিপক্ষে ৬ ম্যাচে ফ্রান্স ৪টিতে জিতেছে, ১টি ড্র করেছে এবং ১টিতে হেরেছে, অর্থাৎ তারা এগিয়ে। তবে দুই দলের সর্বশেষ ২ সাক্ষাতে ফ্রান্সের ১ হার ও ১ ড্র। এর মধ্যে ২০১৯ সালের জুনে ইউরো বাছাইপর্বে ফ্রান্স তুরস্কের কাছে ০-২ গোলে হেরেছিল। একই বছরের অক্টোবরের মাঝামাঝি ইউরো বাছাইপর্বে ফ্রান্স তুরস্কের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে।

উল্লেখ্য, একই গ্রুপের অন্য ২টি দল হলো ইতালি ও বেলজিয়াম। তাই সহজেই অনুমান করা যায়, নেশনস লিগের লিগ 'এ'-র গ্রুপ 'এ'-তে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে ভীষণ তীব্র।