আসন্ন এশিয়ান কাপের প্রস্তুতিতে জাতীয় দলের প্রীতি প্রতিপক্ষ ইতিমধ্যে নির্ধারিত। জনপ্রিয় “অঘটনকারী” কেপ ভার্দে সাময়িকভাবে সুযোগের বাইরে থাকলেও স্কোয়াড এখনও মনোযোগের দাবি রাখে। সর্বশেষ খবর অনুযায়ী, জাতীয় দল সেপ্টেম্বর ও অক্টোবরের আন্তর্জাতিক ম্যাচ উইন্ডোতে চারটি প্রীতি খেলবে; প্রতিপক্ষ যথাক্রমে উত্তর কোরিয়া, উজবেকিস্তান, তাজিকিস্তান ও ফিলিস্তিন—এরা সবাই এবারের এশিয়ান কাপের অংশগ্রহণকারী।

বিশ্বকাপে উজ্জ্বল কেপ ভার্দে না থাকায় অনেক ভক্ত হতাশ; তবে এশিয়ান কাপ ঘনিয়ে আসায় প্রস্তুতিকে আরও লক্ষ্যভিত্তিক করতে হবে। দীর্ঘমেয়াদে কেপ ভার্দের সঙ্গে প্রীতির সুযোগ আরও থাকবে; তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্তে তাড়াহুড়ো করে অপ্রয়োজনীয় হার এড়ানোই ভালো।

এবারের প্রীতি প্রতিপক্ষের মধ্যে একটি বিশ্বকাপ অংশগ্রহণকারী দল এবং তিনটি তুলনামূলকভাবে দুর্বল এশীয় দল রয়েছে। এই বাছাইয়ের পেছনে স্পষ্ট উদ্দেশ্য আছে। প্রথমত, Cannavaro-র নেতৃত্বে উজবেকিস্তান বিশ্বকাপ গ্রুপে জয় না পেলেও একটি নির্দিষ্ট মানের দল। তাঁদের সঙ্গে প্রীতির দুটি মূল কারণ: এক, Cannavaro একসময় জাতীয় দলের কোচ ছিলেন—দুই দলের সমন্বয় তুলনামূলক সহজ; দুই, বিশ্বকাপে খারাপ ফল হলেও এশিয়ার স্তরে তাঁরা এখনও জাতীয় দলের চেয়ে শক্তিশালী এবং সদ্য আন্তর্জাতিক বড় টুর্নামেন্টের অভিজ্ঞতা নিয়েছেন।

আন্তর্জাতিক র‌্যাঙ্কিং অনুযায়ী উজবেকিস্তান প্রায় ৬০তম, জাতীয় দল ৯১তম, ফিলিস্তিন ৯৫তম, তাজিকিস্তান ১০১তম, উত্তর কোরিয়া ১২০তম। স্পষ্টতই এই প্রীতি প্রতিপক্ষদের মধ্যে উজবেকিস্তানের শক্তি সবচেয়ে বেশি। অন্য তিন দল সামগ্রিকভাবে জাতীয় দলের চেয়ে কিছুটা পিছিয়ে থাকলেও উপযুক্ত প্রতিপক্ষ।